Герцогство Курляндское и Семигальское было одним из самых маленьких, но влиятельных государств Восточной Европы в XVI-XVIII веках. Оно располагалось на территории современной Латвии и Литвы и имело богатую и сложную историю.
Курляндское герцогство было основано в 1561 году, когда последний магистр Ливонского ордена Готхард Кетлер секуляризировал свои владения и стал первым герцогом Курляндии и Семигалии. Будучи вассалом Речи Посполитой, Курляндия сумела сохранить значительную автономию и развивать собственную политику.
В XVII-XVIII веках Курляндия превратилась в процветающее морское государство, активно участвовавшее в международной торговле. Герцоги Курляндии основали колонии в Африке и Карибском бассейне, что делало герцогство одним из немногих европейских государств, имевших заморские владения. Курляндия также была известна своим покровительством искусствам и науке.
Однако в конце XVIII века, в результате разделов Речи Посполитой, Курляндское герцогство было включено в состав Российской империи. В 1918 году, после распада Российской империи, Курляндия вновь обрела независимость, но уже в 1919 году была аннексирована Латвией.
Таким образом, Курляндское герцогство, несмотря на свои небольшие размеры, сыграло значительную роль в истории Восточной Европы, оставив заметный след в политической, экономической и культурной жизни региона.